Sok Sabay in Cambodia!

Nous traversons la frontière cambodgienne en remontant le Mekong, puis découvrons une nouvelle ville, Phnom Penh, capitale du Cambodge. D'une toute autre nature que le Vietnam, le Cambodge semble beaucoup plus ouvert aux capitaux étrangers que son voisin. Ici, banques étrangères, KFC (pas encore de McDo mais quand même!), panneaux en anglais, Facebook (pas dispo jusqu'à présent). Passées ces quelques considérations occidentales, on découvre une population très souriante, détendue, ce qui est finalement assez déroutant quand on connait la tragique histoire du Cambodge. Après l'effroyable terreur semée par les Khmers Rouges, le pays semble animée d'une rage de vivre à toute épreuve. Quand on voit les plus vieux, et même les moins vieux, on ne peut s'empêcher de penser à toutes les horreurs qu'ils ont dû vivre, il y a de cela moins de 35 ans. Mais cependant, ils ont le sourire scotchés aux lèvres. J'en reste profondément admirative, leur joie d'être simplement vivant me fait réfléchir sur notre condition de français perpétuellement insatisfaits alors que nous avons tout, en tout cas 1000 fois plus que la plupart de ces gens.

Nous sommes interpellés par un chauffeur de tuk-tuk, sorte de petite carriole avec 2 bancs attelée à une moto. Il s'appelle Saran, et il va devenir au fil des jours notre chauffeur "officiel". Tous les jours, il nous attend en bas de notre guesthouse pour savoir où l'on veut aller. Il nous accueille tous les matins avec un sourire. Il ne nous en faut pas plus pour tomber sous le charme !

Nous rejoignons Anne au musée et découvrons les premières statues, bas-reliefs et photos des temples d'Angkor. On brûle d'envie d'y aller ! mais Phnom Penh nous séduit et on décide d'y rester quelques jours.

      

Les gens ont une vraie gentillesse, désintéressée, ils sont généreux, souriants, mais des sourires sincères, qu'on leur rend avec plaisir. Ils nous abordent simplement dans la rue pour discuter. Des étudiants en anglais alpaguent Aurélien juste pour améliorer leur anglais et lui posent plein de questions. La curiosité est réciproque, nous ne nous sentons pas touristes pour une fois, et profitons des échanges !

Sur l'initiative d'Anne, nous sommes invités au centre d'enfants maltraités Sok Sabay (« Bonheur » en langue khmer), afin de rencontrer la filleule d'Alisée (la cousine d'Aurélien), Kagna, ainsi que sa grande soeur Navy et son petit frère Dara. Cette rencontre va nous bouleverser tous les trois.

Sok Sabay est une association venant en aide aux enfants démunis, nous visitons les locaux et sommes impressionnés : la maison est grande, très jolie, il y a plein de livres et de jouets, on sent que les enfants sont bien ici.

Les premiers contacts sont timides, la directrice, Marie Cammal, nous a autorisés à emmener les enfant se promener pour la journée, on leur demande donc ce qui leur ferait plaisir. Puis c'est parti pour le marché russe, l'un des plus grands marchés de la ville, toujours emmenés par notre fidèle Saran ! Voir les enfants dans le marché, ce fut incroyable ! Les yeux sont grands comme des billes, tout attire leur attention, tout les passionne, tout est nouveau, tout brille. Je suis émue de leur émerveillement et retombe un peu, moi aussi, en enfance.

Après déjeuner, une pluie torrentielle s'abat sur l'équipe ! On se réfugie dans un café où l'on mange tous de bons gâteaux. Kagna fait des tours de magie, Navy me coiffe, Dara joue aux petites voitures sur toutes les banquettes du resto.

                                                                                        Tour de magie!

Chaque instant est prétexte au bonheur et au rire. On s'amuse tous comme des gosses et on rie beaucoup, les filles nous chantent plein de chansons qu'elles ont appris à l'école. Puis après la pluie, sur le quai, j'apprends un jeu aux enfants: courir dans un groupe de pigeons pour les faire s'envoler. Je n'aurais jamais cru que ce soit si amusant pour eux ! Les pigeons passent un sale quart d'heure...

Quelle joie dans leurs yeux pour ce petit plaisir simple ! Puis c'est à leur tour de m'apprendre plein de jeux d'enfants, où je prends un plaisir que je n'aurais jamais deviné.

   

   

                                                                     Version khmère du "loup"

Pour moi, c'est cette journée qui résume mon expérience au Cambodge. Des choses simples pour de grands plaisirs, être ensemble et en profiter, et surtout rire. Vers 17h, les filles me demandent si on va dormir à  Sok Sabay avec elles, et si on peut continuer à jouer encore avant de rentrer. J'ai les larmes aux yeux, le coeur qui déraille. Qu'est-ce que je réponds à ça ? Je prends sur moi et je leur explique qu'on n'habite pas ici, qu'on a passé une excellente journée mais qu'après un dernier jeu, il va falloir rentrer voir les copines qui les attendent au centre. Petite moue déçue mais c'est reparti, il faut profiter du dernier jeu ! Ces enfants sont incroyables. Quelle vie!  Quelle énergie!  Quelles étincelles dans leurs yeux ! C'est un vrai bonheur d'avoir partagé une journée avec eux. Malgré les épreuves qu'ils ont déjà connus dans leur courte vie, ils sont plein de joie de vivre, ils se donnent à fond, ils profitent de chaque instant.

    

                               Photo souvenir prise par Navy                                               Un peu fatigué...

Cette journée avec eux nous a tous bouleversé, la rencontre a été super.

Nous voulons vraiment saluer le travail de cette association et des gens qui travaillent à offrir une vie meilleure à ces enfants. On vous encourage à aller visiter leur site internet (en anglais) www.soksabay.com pour en savoir plus, et pourquoi pas leur faire une petite donation car ils le méritent.

Avant de quitter Phnom Penh, il nous reste une dernière aventure, celle du cours de cuisine khmère. Après 4 jours passés à se régaler des plats locaux, nous ne résistons pas à l'envie de voir l'envers du décor... Nous commençons par la visite du marché aux produits frais, où la chef nous explique les herbes, les poissons, les légumes... enivrant de couleurs et d'odeurs, on a déjà l'eau à la bouche!

   

   

Puis vient la préparation des nems et surtout du fameux amok de poisson, curry jaune, épices, piments et lait de coco entrant en scène pour la préparation de ce plat, favori d'Anne !

                                                       Les herbes et épices pour la préparation du curry jaune

Aurel a fière allure dans son tablier...

Mais il est bon en cuisson de nems !

Au final, ils sont pas beaux ces amoks??? ils étaient surtout très bons, on ne vous en a pas laissé...

  

Pour finir, une petite leçon de mode à la française, et à la khmère:

                    

Nous reprenons la route pour Siem Reap, destination tant attendue pour nous trois, cité où nous allons découvrir les temples d'Angkor.

A bientôt

Mathilde