L'Inde, pays de tout et son contraire, pays d'odeurs et de couleurs, pays à la fois fascinant et révulsant. Entre incompréhension, séduction et rejet, l'Inde est indescriptible et nous a souvent échappée. La misère nous a révolté, les palais et forteresses nous ont enchantés, la cuisine nous a amadoués, le look très rétro des indiens  nous a amusés. Ce pays fût certainement le plus dur de notre voyage, nos nerfs et notre patience ont été mis à rude épreuve. Être blancs et riches au milieu de gens bruns et pauvres n'a pas été chose aisée, et le mode de vie indien, si différent du nôtre, n'a pas toujours été facile à vivre.

Un petit tour d'horizon des petites scènes de vie quotidienne qui font l'Inde, qu'on aime et qu'on déteste à la fois. « This is India » ou « C'est ça l'Inde », comme nous répondent les indiens quand ils n'ont pas d'explications à nos questions!

L'Inde, c'est le pays des Vaches Sacrées, et des vaches, il y en a beaucoup, et partout:

au milieu du trafic

Dans les rues

Ou encore sur les rails de train

Et elles mangent ce qu'elles trouvent, donc souvent du carton et du plastique. Pourtant le yaourt est très bon!!

Les transports sont pour le moins épiques! Dans le train, on peut:

dormir

subir une tempête de sable

ou pique-niquer, boire du chaï, jouer aux cartes, les possibilités sont infinies, et souvent salissantes, comme en témoignent les banquettes et l'état du sol. Grand principe de base: aller aux toilettes quand le train est en gare (ça bouge moins, comme ça on est plus tranquilles, surtout dans les toilettes turques), je vous passerais donc l'aspect visuel et olfactif des quais de gare, qui servent accessoirement de poubelle.

On peut aussi prendre le bus, à condition d'avoir beaucoup de patience, des vertèbres solides pour affronter les pistes, un peu de savoir-vivre pour partager des cigarettes indiennes avec ses voisins, et de faire quelques prières à Vishnou, Brahma et Krishna pour que le bus « TATA » ne tombe pas en ruines avant l'arrivée.

On peut aussi prendre des auto-stoppeurs fatigués en vélo, ça leur épargne une longue marche en pleine chaleur, car il fait TRES, TRES chaud.

Pour conclure, il ne semble pas y avoir eu consensus sur le sens de circulation. Officiellement on roule à gauche, officieusement, on roule où il y a de la place, et des fois il n'y a de la place qu'à droite... l'Inde commence a se doter d'autoroutes, mais les mœurs n'y sont pas encore habituées... d'où les nombreux véhicules à contresens, les animaux, les gens qui traversent ou qui se reposent sur les terres-pleins etc... effarement garanti pour les européens que nous sommes!

Les rues sont sales, les poubelles? Pas trouvées... C'est vraiment LE point noir de ce pays. Difficile de s'habituer à la vue des immondices qui jonchent le sol, les notions d'hygiène et de propreté sont loin de nos standards occidentaux, et ce qui nous choque semble invisible aux yeux des indiens. Il n'y a pas de système d'égouts, les eaux usées s'écoulent dans des petites rigoles le long des bâtiments, les chiens et les cochons étant ravis de ce système qui leur permet de se rafraichir aux heures les plus chaudes!

  L'envers du décor...

Les animaux justement, ils sont partout! Vraiment! Sur les routes, dans les temples, sur les toits, dans les rues, et bien sûr dans les campagnes. Singes et cochons chapardeurs, chiens, chèvres, vaches et buffles d'eau, chameaux, même les éléphants se pointent sur les autoroutes dans la banlieue de Delhi! (vision totalement hallucinatoire, le premier jour, où j’ai du demander à Aurel, si lui aussi il les voyait)

La lessive est une activité très importante en Inde, il y a même une caste consacrée, les dhobis. Spectacle étonnant que de voir les lavandiers et lavandières battre le linge dans le Gange, pour ensuite le faire sécher sur les ghâts au soleil (ou plus rustique encore, entre les rails de chemin de fer à Bombay)

En Inde, on parle 15 langues officielles différentes, dont l'anglais, plus ou moins bien, mais cela ajoute un peu d'humour dans ce pays si dur

Jti fais la maniquour, la padiquour, la lissive et si tu veux jti coupe meme li chveux

Pour finir sur une note rigolote, je ne peux pas ne pas vous parler du rapport des indiens à la photo.

Plusieurs fois par jour, on nous accoste pour nous demander de nous prendre en photo, soit avec toute la famille, soit avec une bande de copains, et souvent avec les enfants. Smile please!!(On ne dit pas « Cheese » ici, trop british, on dit « Chapati » pour que tout le monde sourit! Le chapati étant une petite galette indienne, genre naan). Pourquoi ce succès de nos trombines entre le cousin Raju et l’oncle Ramesh? On n'a pas encore élucidé le mystère.

On nous prend aussi en photo à la sauvette avec des téléphones portables. C'est un peu énervant, mais bon, combien de fois avons-nous pris des gens en photo au téléobjectif pendant ce voyage??? Soyons donc fair play sur ce point!

Il y a aussi les gens qui veulent qu'on les prenne en photo. Ils posent en nous faisant leurs plus grands sourires, mais à notre grand étonnement, ne sont pas intéressés pour voir la photo que l'on a prise d'eux! Mystère, encore une fois!

Malheureusement, on ne peut pas tout retranscrire et il manque au tableau beaucoup de choses: le bruit incessant des klaxons, la poussière,  les déchets jetés par-dessus bord dans les transports, l'odeur d'urine permanente due au manque de commodités et aux égouts à ciel ouvert, la conduite ultra dangereuse des indiens, les enfants mendiants, les milliers de pauvres dormant à même le sol la nuit, les estropiés, l'extrême maigreur de certains et l'obésité d'autres, plus riches...

Mais aussi la curiosité des indiens pour notre peau blanche, qui les fait nous fixer pendant des heures dans le train, la façon qu'ils ont de dire « oui » en dodelinant de la tête, leur indiscipline permanente, leurs comportements et leurs rires de grands ados déguingandés, et les 3 questions qu'ils ne cessent de nous poser: « what's your name? », « where do you come from? » et « Are you married? ». Ou encore les couleurs éclatantes des saris au soleil de midi, l'élégance des femmes, mêmes les plus pauvres, le goût de la cuisine, incomparable et fine, presque toujours végétarienne.

Peut-être percevrez-vous un peu de la violence sociale, au travers des photos de petits métiers, mais aucune photo ne peut traduire l'indifférence des plus riches à l'égard des plus pauvres, l'isolement des femmes que l'on ne voit pratiquement jamais, les méandres de l'hindouisme qui maintient le système féroce et inégalitaire des castes, mais qui rythment la vie des indiens et sont suivis avec une ferveur inimaginable.

La liste pourrait encore être longue, l'Inde a mille facettes, certaines brillantes comme les miroirs incrustés dans les saris, d'autres plus sombres et intolérables. Les indiens peuvent se révéler généreux, curieux, souriants et adorables, ou au contraire agressifs, arnaqueurs ou menteurs.

Voilà, l'Inde ça ne se raconte pas, ça se vit, plus ou moins facilement quand on est plein d'énergie, plus difficilement quand on manque un peu. Comme d'habitude, les bons moments et les belles rencontres ont éclipsés les moments plus compliqués, mais les incompréhensions ont été beaucoup plus fréquentes que dans d'autres pays.

Ceremonie du Puja a Benares

INDEscriptible donc!

Si vous ne devez regarder qu'un seul album photo sur l'Inde, c'est celui-ci, car il permet de se faire une idée de la richesse de la vie indienne que l'on a pu observer au cours de ces 5 semaines de voyage, et de ces curiosités qui sont pour nous incompréhensibles.

On ne peut pas juger de ce pays, la différence culturelle est beaucoup trop grande, les valeurs beaucoup trop différentes des nôtres.

Remplissez-vous les yeux de toutes ces couleurs, car l'Inde reste, malgré tous ses archaismes, un pays très photogénique!

Mathilde

L'Inde. Il suffit d'en prononcer le nom pour que ce grand pays évoque chez nous un festival de couleurs, d'odeurs et de saveurs. L'Inde c'est la promesse de l'exotisme, d'un monde à part ou chaque bouchée est relevée d'un savant mélange d'épices, ou chaque inspiration apporte sa quantité ennivrante d'encens.
On a tous une vision fantasmée de l'Inde, le pays des saris flamboyants, des vaches sacrées, des dieux caractériels et du Kama Sutra. Et si l'on y vient en quête de l'épreuve des sens, on ne sera pas déçu. Car l'amplitude des stimuli sensoriels est ici fortement élargie dans l'agréable comme dans le désagréable. L'Inde c'est le pays ou le raffinement le plus exquis cotoie la merde et la pisse.

Dans l'avion

Blancs, trop blancs, désesperément blancs. C'est ce que l'on ne cesse de se répéter au cours du vol Bangkok - New Delhi alors que nous sommes entourés de riches hommes d'affaires indiens à la peau sombre. C'est génant cette blancheur, on aimerait pouvoir la cacher, l'atténuer. On s'est déja sentis étrangers (pour ne pas dire étranges) en Asie mais ici le contraste est saisisant. D'autant plus que nous ne sommes qu'une poignée de passagers à la peau claire dans un avion rempli d'indiens.
On pense à Dutronc : "1 milliard 200 millions d'indiens. Et nous, et nous, et nous...". Nous on ne peut pas oublier que nous sommes une petite tâche blanche isolée au milieu d'une immense marée humaine.

Les riches hommes d'affaires indiens sont plutôts dissipés, ils rechignent à éteindre leur portable, se lévent à tout bout de champ, prennent des photos de la cabine, se fendent de gros éclats de rire et donnent bien du fil à retordre aux stewards.
Ils enquillent whisky sur whisky (on comprendra par la suite pourquoi, ce brevage étant quasiment introuvable et hors de prix en Inde) et cette ambiance exclusivement masculine, fortement alcoolisée et un peu lourde ne nous dit rien qui vaille alors qu'on atterit de nuit dans la capitale.
On saute dans un taxi (une vieille ambassador déglinguée datant de l'époque coloniale) pour se faire conduire à notre hôtel. D'emblée les chauffeurs nous apparaissent louches. Déja ils sont deux et on ne comprend pas trop pourquoi, ensuite ils ne parlent pas vraiment anglais et nous jettent de temps à autres un regard intrigué et intriguant au mileu de leur longue conversation en Hindi.
Plus tard on est en pleine hallucination lorsqu'on double deux éléphants sur l'autoroute.
On se perd dans ce qui s'apparente à des rues sombres et jonchées de gravats, la peur est palpable chez Mathilde lorsque nos chauffeurs s'arrêtent pour demander leur chemin aux indiens qui s'amassent en nombre autour de la voiture.
On finit par arriver à bon port ; le temps de constater l'imondice qu'est notre salle de bain et on sombre dans un sommeil profond. Bien assez de péripéties pour notre première soirée en Inde.

Delhi

On est sur le cul lorsqu'on constate l'état de délabrement général de la capitale indienne. Alors que les économistes en tout genre ne cessent de nous répéter que l'Inde c'est l'avenir, le pays qui va compter aux côtés de la Chine dans le nouvel ordre mondial, le "miracle indien" qui fait couler tant d'encre ne résiste pas à l'épreuve de la réalité.
Pas de système d'égouts dans la plupart des villes, pas de traitement des déchets, pas de routes ou de trottoirs mais la poussière, les détritus, la crasse et la misère omniprésente.
Une ironie qui n'échappe pas aux indiens qui commentent volontiers certains manques et incohérences de leur pays par la simple formule : "This is India !". C'est ça l'Inde, un pays ou la plus banale des tâches quotidienne devient pour les touristes que nous sommes une aventure avec son lot de mauvaises (et parfois bonnes) surprises. Aller sur internet, passer un coup de fil, prendre le métro ou acheter un billet de train relèvent de l'exploit. Il faut être fort et en forme car un voyage ici est plus un défi ou un combat qu'une partie de plaisir.

Itinéraire

Bon gré mal gré nous traversons le pays à la découverte du superbe patrimoine historique et culturel indien. On est subjugués par la beauté presque irréelle du Taj Mahal dans les brumes matinales puis par la finesse et l'humour des sculptures grivoises des temples de Khajuraho. On fait de nombreuses rencontres, pour certaines agréables pour d'autres désagréables mais presque toujours très intéressée. Bien sûr au cours de notre long voyage nos rencontres avec les locaux ont souvent été biaisées par notre différence de richesse. C'est un état de fait contre lequel nous ne pouvons rien.

Mais en Inde ces rencontres peuvent rapidement s'apparenter à une forme de harcélement. On est extrêmement sollicités et pour quelques heures passées dans la rue on en passe parfois de nombreuses réfugiés dans notre seul havre de paix (relative), notre hôtel ou pension qui est aussi notre prison dorée.

Aprés une longue semaine d'acclimatation on rejoint enfin la ville de Bénarés, capitale de l'Hindouisme.
Pour tenter de percer à jour les mystères de la société indienne, de son injustice et de sa très grande violence sociale, il est indispensable de connaître les bases de la religion Hindoue. Les deux principes essentiels en sont la croyance en la réincarnation et la divison de la société en castes selon une notion du pur et de l'impur.

Le système de castes est à l'origine de l'inégalité de la société indienne, de par la naissance un indien pourra soit accéder aux fonctions les plus nobles soit être un servant soit être un intouchable (ou paria en langue hindi) exclu de la société.

Ce système archaïque, déclaré anticonsitutionnel après l'indépendance de l'Inde et combatu par la législation n'en demeure pas moins actuel. C'est pour cette raison que les riches indiens traitent leur compatriotes plus pauvres comme des moins que rien et les exploitent sans état d'âme et que, dans l'indifférence la plus totale, toute une part de la population vit dans des conditions pires que celles des bêtes.

Bénarés (aussi appelée Varanasi) borde le gange, le grand fleuve sacré de l'Inde. C'est ici que les indiens viennent purifier leur âme par des ablutions rituelles ou tenter d'en finir avec le cycle sans fin des renaissances et des vies de souffrances en mourant au bord du fleuve.
Bien qu'elle soit encore plus sale et malodorante que le reste du pays, Bénarés est une belle ville à l'atmosphère particulière. La vie y est intense et le touriste oublié au milieu de toute cette ferveur religieuse.

On assiste à des cérémonies de Puja ou l'odeur de l'encens se mêle au bruit incessant des cloches et aux danses rituelles des jeunes brahmanes, aux ablutions matinales des pélerins hindouistes qui viennent chaque jour par milliers et aux crémations sur des buchers ou le feu ne s'est jamais arrêté depuis des milliers d'années.

On se ballade dans les rues du bazar slalomant entre les bouses de vaches, les rigoles de pisse et les montagnes de détritus.

C'est peut-être l'endroit qui résume le mieux le mélange d'attraction, de fascination et de répulsion que peut constituer l'Inde pour nous.

1 heure dans la gare de Varanasi

Le quai est bondé, poussiéreux et sale. Autour de nous des centaines d'indiens sont installés à même le sol avec parfois une feuille de papier journal pour les séparer de la crasse. Fascinés par notre blancheur, ils ne cessent de nous dévisager.

Une vieille mendiante s'approche puis deux petits garçons à moitié nus et enfin 3 filletes qui s'accrochent à mon bras et nous réclament de l'argent. C'est toute une ribambelle d'enfants sales, habillés en guenilles et livrés à eux-même qui semble vivre ici. Les 3 filletes sont maintenant en train de fouiller la poubelle à la recherche de restes de nourriture.

Deux garçons un peu plus agés se battent, le plus grand manque d'étrangler son compère qui dans l'indifférence générale vomi sur la voie le souffle coupé. Sortie d'on ne sait où c'est maintenant une vache qui farfouille dans la poubelle et se sustente d'emballages en plastique ou en carton.

A côté de nous se trouve un couple avec un tout jeune bébé, il agite ses bras dans la poussière par terre avec pour landau un simple tissu. Les voies sont jonchées de merde et l'odeur est nauséabonde. Enfin arrive notre train dans lequel on se réfugie pour fuire cet endroit au plus vite éffarés par tant de misère. Le trajet va nous paraître bien long traqués par le regard des indiens et les insectes pour lesquels notre compartiment semble être un eldorado mais au bout se trouve le rajasthan. Le pays des palais, des princesses et des contes de mille et une nuits.

Aurel

PS : Faute d'une connection internet suffisament rapide à Madagascar cet article est publié sans photos ce qui va vous obliger a consulter l'album correspondant.

PPS : Préparez-vous, on rentre dans 3 semaines !

PPPS : On a trop hâte de vous serrer dans nos bras !